Le Ponant ligure vu d’en haut

Parmi les parcours les plus pittoresques, mentionnons l’Alta Via dei Monti Liguri (la Haute voie des monts ligures) qui, en 44 étapes, relie Vintimille à La Spezia : le long du tronçon qui, dans la partie alpine, traverse les montagnes, le regard se perd entre la mer, la Riviera des Fleurs, les cimes des Alpes ligures et la densité des forêts. 

Mais il y a aussi le Sentiero del Parco, un réseau d’itinéraires de moyenne longueur qui traverse d’ouest en est un espace protégé : le Parc naturel régional des Alpes ligures. Depuis le village de Rocchetta Nervina, dans la vallée de la Nervia, pour arriver au Col de Nava, dans la vallée Arroscia, un parcours en 12 étapes touche le Sentiero degli Alpini, le Mont Toraggio, les villages de Triora et Realdo, le Mont Saccarello, la hêtraie de Rezzo et les Forts du col de Nava, ainsi que des points de vue privilégiés permettant d’observer les floraisons et d’apercevoir des animaux. En explorant le Parc d’une vallée à l’autre, le long de crêtes panoramiques et de versants, de sentiers muletiers et d’agglomérations historiques, chaque halte peut s’enrichir d’une visite culturelle à la découverte d’un village ancien, d’une légende ou d’une importante tesselle de l’histoire locale.

Partout dans le Parc, les sentiers laissent entrevoir des traces de l’homme : villages aux églises décorées de fresques, paroissiales baroques, ponts et malghe de pierre, ouvrages défensifs et petits musées qui conservent les mémoires et les traditions d’une population vivant en familiarité avec un visage moins connu, mais plus suggestif et authentique, du territoire.

Des villages précieux où il fait bon s’arrêter : Cosio d’Arroscia, pour visiter le musée « In Herbis Salus », avec sa collection d’herbes aromatiques et officinales ; Mendatica, pour connaître toutes les traditions et les mémoires de la transhumance au musée ethnographique « Civiltà delle Malghe » ; ou Montegrosso Pian Latte, pour revivre les souvenirs des charbonniers et des « cavagnari », fabricants de paniers ciselés en bois de noisetier. Mais aussi Rezzo, où se trouvent le château des Clavesana et le sanctuaire de la Madonna Bambina (XVe s.), qui abrite un cycle de fresques des XVe-XVIe siècles ; Pigna, dont les églises San Michele et San Bernardo recèlent des peintures de Giovanni Canavesio (XVe-XVIe s.) ; Rocchetta Nervina, avec les ponts moyenâgeux du Rio Barbaira et les vestiges du château comtal édifié par la famille Doria. Sans oublier Triora, dont le surnom, Paese delle Streghe (village des sorcières), rappelle que se déroula ici, de 1587 à 1589, un important procès mené par le Tribunal de l’Inquisition et qui s’acheva par la condamnation de quelques femmes du village.

Anciens litiges territoriaux, artisans de passage et traditions locales – autant d’histoires qui se fondent avec l’environnement, comme sur les pages d’un grand livre : un remarquable mélange de nature intacte et de paysage anthropisé, où, depuis la préhistoire, la biodiversité dialogue étroitement avec l’expression artistique et le travail quotidien de l’homme.