08/03/2023 | Partner: Regione Valle d'Aosta
La promenade du chef de guerre hors pair
Explorer la France sur les traces de Napoléon, le long de la soi-disant « Route Napoléon », est l’un des voyages les plus célèbres et fascinants.
Le général français parcourut 315 kilomètres, de Cannes à Grenoble, de retour de son exil à l’île d’Elbe en 1815, dans le seul but de renverser la monarchie de Louis XVIII. Sans avoir à imiter l’esprit audacieux de ce chef de guerre hors pair, nous pouvons cependant nous mettre sur ses pas pour découvrir quelques étapes enchanteresses, en particulier celles de la région des Alpes de Haute-Provence.
Départ de Castellane. Ici, où les imposantes chaînes de montagnes se dressent, il y a 40 millions d’années il n’y avait qu’une gigantesque étendue d’eau : la mer primordiale. Cet endroit est, en effet, habité depuis la préhistoire et, en visitant la Maison Nature & Patrimoines, il est possible de découvrir les traces de siréniens, les grands mammifères aquatiques, de fossiles éteints et des premiers habitants. C’est un musée qui raconte une histoire ancienne de millions d’années, lointaine comme une légende capable de séduire tant les plus petites que les plus grands. Pour une vue imprenable, il suffit de monter sur le rocher calcaire et de visiter les vestiges de l’ancien village médiéval construit au XIe siècle et abandonné deux cents ans plus tard. Aujourd’hui, Castellane est un nouveau petit village niché entre les Alpes et les lacs où se promener tranquillement ou partir pour une randonnée.
La deuxième étape du parcours mène à Digne Les Bains, un petit bourg chargé d’histoire et d’architectures historiques de grande valeur, comme l’église Notre-Dame du Bourg, où le symbole du lion est ramené à l’entrée et sur le portail pour protéger du vice et des démons ceux qui entrent. Arrêt incontournable à la renommée Crypte archéologique Notre-Dame-du-Bourg, l’une des plus grandes d’Europe, qui s’étend sur 870 mètres carrés. Mais le village est aussi un centre d’art contemporain, comme on peut le constater en consultant les expositions et les événements organisés par le Cairn Centre d’Art.
On continue en direction de Volonne, où l’ancienne église paroissiale du XIIe siècle, brûlée pendant les guerres de religion, ne conserve aujourd’hui que le périmètre de ses murs et est dépourvue de plancher et de toit. Levant les yeux, on voit le ciel.
La rivière Vanson, son affluent la Dourance et les imposantes Alpes nous accompagnent dans la merveille de ce territoire riche en paysages naturels, jusqu’à Sisteron, aux portes de la Provence. C’est un village magique perché sur une étroite paroi rocheuse d’où le regard s’étend sur la Haute-Provence. L’ancien donjon et les boyaux construits sur les remparts du XVIe siècle offrent une promenade idéale au printemps, quand la vieille citadelle est à nouveau visitable et ouverte aux touristes. Pour s’immerger dans la culture de ces lieux, il ne faut pas manquer les rendez-vous estivaux en programme : danses et concerts nocturnes à vivre devant ces anciens murs qui firent s’écrier à Henri IV : « C’est la forteresse la plus imposante de mon royaume ».
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