Les Walser, une ancienne population à découvrir

Un voyage en Vallée d’Aoste sera non seulement l’occasion de se plonger dans la nature, mais aussi une manière originale de connaître les traditions, la langue et les us et coutumes d’une ancienne population germanique : les Walser.

Pour en savoir plus sur cette population, il faut reprendre en main un ancien texte datant de 1319, où l’origine de son nom apparaît pour la première fois. En effet, en parcourant les pages de Homines dicti Walser, on découvre que le mot walser dérive de l’allemand Walliser, qui signifie « valaisan », c’est-à-dire les habitants du Haut-Valais en Suisse.

Cette ancienne population d’origine germanique, entre le XIIe et le XIIIe siècle, reçoit une importante mission de la part des propriétaires des Hautes Terres (c’est-à-dire ces régions de haute montagne habitées par l’homme) où personne n’y avait vécu auparavant : les Walser s’occupent de défricher ces zones et de les rendre fertiles.

C’est ainsi que les premiers groupes quittent leur terre d’origine et se déplacent pour coloniser les friches au sud du Mont Rose, dans les Grisons, dans le Voralberg, et arrivent jusqu’aux extrémités de la Haute-Savoie, de l’Oberland bernois, du Haut-Tessin et du Tyrol.

Un effort après l’autre, les Walser réussissent dans le défi considérable d’apprivoiser la nature sauvage et impitoyable de ces lieux et commencent à s’y installer en fondant des villages qui, aujourd’hui encore, ravissent les yeux grâce à leurs architectures fascinantes et uniques comme dans le Vallon de San Grato, dans la Commune d’Issime, où se dresse la petite église de San Grato – Chröiz et où il est possible d’admirer les stadel typiques : les vieilles maisons où la partie inférieure, en pierre, était utilisée comme cave et étable avec à côté le Wohngade, la zone d’habitation chauffée en hiver également par la chaleur du bétail, tandis que la partie supérieure, en bois, était utilisée comme grange.