Un voyage en terre de parfums : les Routes de la Lavande

Pour la découvrir on commence, alors, par Manosque, une belle et petite ville provençale, avec s vieille ville riche en belvédères et petites places ombragées. L’écrivain Jean Giono y vécut de nombreuses années, d’abord dans une maison dans le centre, puis dans un petit paradis près du Le Paraïs. La ville rend hommage à cet artiste en lui dédiant un centre culturel et divers événements tout au long de l’année. Ne manquez pas la promenade le long des anciens remparts du centre et de ses imposantes portes, comme celles de Soubeyran et de Saunerie, ainsi que l’église gothique Saint Sauveur de Manosque et la charmante église romane Notre-Dame de Romigier, reconstruite du XVIIe au XIXe siècle qui abrite la Vierge noire, vénérée depuis des siècles par les habitants de la ville qui l’ont élue protectrice de Manosque. Dans les environs, une excursion à la colline du Mont d’Or et à son donjon médiéval qui a survécu à la destruction du château est incontournable. A seulement 4 kilomètres se trouve l’usine d’Occitane en Provence, entourée d’un spectaculaire jardin méditerranéen : ici on peut faire un tour pour découvrir les traitements de la célèbre marque de soins cosmétiques à base d’huiles essentielles et d’ingrédients naturels.

De là, on se dirige vers le village provençal de Valensole, avec ses ruelles caractéristiques, immergé dans les parfums et les couleurs de la lavande. La fête dédiée aux fleurs les plus célèbres de France a lieu ici au mois de juillet.

On continue vers Digne-les-Bains, la « capitale de la lavande ». A 650 mètres d’altitude, cette petite ville fortifiée regorge de témoignages du passé, comme la belle cathédrale Saint-Jérôme, la crypte Notre-Dame-du-Bourg, l’une des plus grandes d’Europe. Il y a aussi les rues étroites autour de la place Juiverie, l’ancien château et la place de l’Évêché, protagoniste du roman de Victor Hugo « Les Misérables ».

On termine le tour en se dirigeant vers les gorges du Verdon, le plus grand canyon d’Europe qui rassemble les traces des premiers hommes. Dans le village de Quinson, en effet, se trouve un lieu très particulier : le Préhistosite du Musée de Préhistoire des gorges du Verdon, composé de cinq habitats préhistoriques et d’un dolmen qui offrent une immersion complète dans les modes de vie du passé et l’histoire de l’humanité depuis ses débuts. Du point de vue du paysage, c’est un paradis pour les randonneurs et les sportifs, avec des paysages à couper le souffle à découvrir à moto ou à vélo. Et même les amateurs d’eau ne seront pas déçus : le long de la rivière Verdon, on peut pratiquer de nombreux sports tels que la randonnée aquatique, le canoë, le rafting, la descente en hot-dog (canoë gonflable), le water rambling (le VTT qui roule sur l’eau) ou, pour les plus aventureux, le floating (une sorte de rafting sans bateau avec un sac flotteur placé sur le dos).