Les ponts historiques de la Vallée d'Aoste

Franchir les cours d’eau en montagne: une nécessité parsemée d’embûches qui résonnent dans les légendes populaires et se révèlent aux yeux de ceux qui traversent un pont après l’autre…

Le projet

Ouvrages d’ingénierie de haut niveau, liens physiques, commerciaux et culturels, les ponts constituent un patrimoine historique encore peu connu et valorisé, soumis au temps et aux intempéries. Pour répondre à l’état de dégradation dans lequel ces structures se trouvent généralement et les mettre en valeur, le projet Salvaguardare/Sauvegarder, développé dans le cadre du Programme de Coopération transfrontalière Interreg V-A Italie-France Alcotra 2014-2020, voit le jour.

La Région autonome Vallée d’Aoste, chef de file de ce projet, et la Haute-Savoie ont promu et mis en œuvre des actions visant à enrichir les connaissances et à assurer la sauvegarde de ces monuments pour les valoriser et les partager avec ceux qui s’y intéressent avec curiosité.

Les activités menées par le projet

Le recensement

Parsemés le long des vallées, les ponts se perdent souvent dans la végétation et sur des tracés désormais oubliés. Les enquêtes sur le territoire ont donc permis d’observer ces structures, en dressant une carte de ces vestiges et en créant une base de données d’informations contenant toutes les caractéristiques observables.

La recherche historique et anthropologique

Parallèlement au recensement, une étude détaillée des sources historiques a été lancée, à travers l’examen de documents, de publications, de toponymes et de récits de la tradition.

Les données collectées renforcent les connaissances sur l’histoire et les événements qui relient le pont à la gestion et à l’exploitation du territoire, enrichies par des histoires et des légendes qui gardent l’essence de la culture alpine, patrimoine absolu de l’espace ALCOTRA.

La surveillance

Pour répondre au thème de la sauvegarde et de la sécurité de ces infrastructures fragiles, un système expérimental de surveillance structurelle a été mis en place sur huit ponts, cas exemplaires des différents types présents sur le territoire.

Le projet de recherche prévoit :

– la définition d’un système de surveillance adapté et reproductible sur tous les types de ponts présents ;

– l’adoption d’outils et de capteurs numériques et analogiques à faible impact visuel et énergétique ;

– la gestion de la surveillance en temps réel et à distance via une plateforme web.

L’analyse des données, à effectuer dans un délai suffisant et prolongé, permettra d’évaluer l’efficacité du système expérimental mis en œuvre et sa reproductibilité pour la surveillance de telles structures historiques, dans le but final d’anticiper des situations critiques et d’envisager des interventions de restauration ou de consolidation opportunes et ciblées.

Formation et diffusion

Une formation technique pour les professionnels et des visites guidées organisées ont impliqué un public attentif qui a été sensibilisé à une approche plus consciente et intéressée.

Afin de partager la connaissance du bien historique, des panneaux de divulgation ont été mis en place sur les 8 ponts surveillés, où un QR Code permet d’accéder à de plus amples informations.

Les ponts à travers l’espace et l’histoire

Avec son relief marqué et la multitude de cours d’eau, la Vallée d’Aoste se caractérise par la présence de nombreux ponts. Au-delà de leur aspect fonctionnel, certains d’entre eux sont l’expression même du lieu auquel ils appartiennent.

Sur des tracés importants tels que la Route des Gaules romaine et la successive Via Francigena, mais aussi le long des itinéraires mineurs utilisés au quotidien, les ponts, d’origine ou reconstruits au fil du temps, devaient garantir des passages sûrs entre les obstacles de cette complexe morphologie alpine.

Dans le temps, différents types de construction se sont développés, en permettant ainsi aux ponts de s’adapter au territoire environnant et en devenir une partie intégrante.